何気なく通ったつくば市手代木の通りで、ふと目に入った「まめ乃家」という看板。
少し気になって調べてみると、在来大豆にこだわった豆腐や、濃厚な豆乳などが評判のお店だということを知りました。
今までお豆腐屋さんに行く機会はあまりなかったので「おぼろ豆腐・湯波専門店 まめ乃家」へ実際に足を運んでみることにしました。
カフェのようなおしゃれな店内
さっそく入ってみましょう。
入口ドアの前には、まめ乃家の人気商品が紹介されていました。
お店に入ると、まるでナチュラル系のカフェのような店内。
木のぬくもりが感じられるような落ち着いた空間です。
ガラスケースには、おぼろ豆腐や木綿豆腐、湯波といった定番商品が並び、その横には豆乳や豆乳ドリンクも用意されています。
それぞれほどよく種類が用意されていて、ひとつひとつにしっかりとこだわりが感じられます。「選びやすさ」と「品質」のバランスが取れている印象でした。
イートインスペースもありますが、基本的にはテイクアウトが中心で、ふらっと立ち寄って購入できる気軽さも魅力のひとつです。
煎り豆や乾燥大豆、玉藻塩などの販売もありました。
一口でわかる豆のおいしさ
今回はおぼろ豆腐と、まだ試作品だという青のりのがんも、玉ねぎのがんもを購入。
煎り豆や抹茶まめミルクティーも購入しようかと悩んだのですが、今回は保留しました。
ちょうど家にスーパーで購入した豆腐があったので、食べ比べをしてみることに。
まずはスーパーの豆腐から。
次におぼろ豆腐を、何もつけずにひと口。
その瞬間に感じたのは、想像していた以上の濃厚さと、大豆のやさしい甘みでした。
口当たりはとてもなめらかで、ふわっとほどけるような食感。
それでいてしっかりとしたコクがあり、「豆腐ってこんなに味があったんだ」と思わず感じてしまうほどです。
その後またスーパーの豆腐を食べてみると、水っぽいだけで大豆の味もなにも感じられませんでした。
例えるなら、低脂肪乳と特濃牛乳。
それくらいに、普段食べている豆腐との違いは明確で、口コミで見かけた「概念が変わる」という表現も決して大げさではないと実感しました。
お店のおすすめの食べ方が、「塩で食べる」というシンプルな方法です。
最初は少し意外に感じましたが、実際に試してみると、その理由がよく分かります。
醤油のような強い味付けを加えないことで、大豆本来の甘みや香りがよりはっきりと感じられ、ひと口ごとの満足感がぐっと高まります。
素材そのものに自信があるからこそできる提案だと感じました。
それと同時に、抹茶まめミルクティーを購入しなかったことを、ものすごく後悔しました。この濃厚な豆乳で飲む抹茶まめミルクティーは、さぞかしおいしいんだろうなと。
次回リベンジしたいと思います。
大豆専門問屋のこだわり
この味の違いを生み出している大きな理由のひとつが、まめ乃家で使用している「在来大豆」です。
在来大豆は、地域ごとに受け継がれてきた昔ながらの品種で、収穫量や扱いやすさよりも、風味や個性を大切にしてきた大豆です。
しかし現在では、効率や流通の問題からその多くが姿を消しつつあり、手に入れること自体が難しくなっているとも言われています。
この在来大豆の魅力を次の世代へとつなげたいという想いが、お店を始めるきっかけになっていることが分かります。
もともとは、先代から続く豆腐づくりや大豆への向き合い方があり、その流れを受け継ぎながら、今の形として「まめ乃家」が生まれた背景があります。
単に新しく始めたお店というよりも、「受け継いできたものを、今の時代に合った形で届けている」そんな印象を受けました。
人とのつながりも感じるあたたかな場所
お店をオープンするにあたり、クラウドファンディングをされたということもあって、お店への熱い思いとともに、お客さんとの距離の近さや、地域とのつながりを大切にしている様子が伝わってきます。
店内では知り合いの農家さんの野菜の販売をしたり、台湾・中国茶の販売も始めるそうです。
また、最近は開店前からお客さんが並ばれることもあるので、ウェイティングボードを設置して順番にゆっくりお買い物ができるように配慮されています。
人を思うその温かさが自然と伝わってきて、ただ買い物をするだけではない、どこか心地よい時間が流れていました。
濃厚な豆腐のおいしさはもちろんですが、その背景にある想いや、長く受け継がれてきた大豆への向き合い方も含めて、「また来たい」と思わせてくれるお店でした。
つくば市手代木にある「おぼろ豆腐・湯波専門店 まめ乃家」。
気になった方は、ぜひ一度立ち寄ってみてはいかがでしょうか。
おぼろ豆腐・湯波専門店 まめ乃家
住所：茨城県つくば市手代木961-9
アクセス：つくばエクスプレス「つくば駅」から車で約10分
TEL：029-844-8058
営業時間：金・土11:00-17:00 日10:00-15:00
定休日：月～木（不定休あり）
駐車場：あり（10台）
