行ってきました！「つくばラーメンフェスタ2023」
今年は4年ぶりの開催ということもあり、首を長くして待ち焦がれていた人も多かったことでしょう。
開催されたのは10月7日（土）から9日（月・祝）までの3日間。フェスタ初日、臨戦態勢で電車に乗り込むと、ラーメンフェスタに向かう人で電車内はすでに混雑ぎみ。
つくばエクスプレス「研究学園駅」で下車すると、小走りで会場に向かう人が続出。ラーメン大好き夫とともに、周囲に負けじと早足で向かいます。
ちょうどお昼前ということもあり、会場はすでにたくさんの人でにぎわっていました。ところどころに「最後尾はこちら」の看板が見えます。
蛇行した列が4列以上になっているところもあるようです。すでに手に入れたラーメンを食べながら、次のお店の列に並ぶ強者の姿もちらほら。
うかうかしてはいられないと、チケット販売ブース（本部）に向かいます。まずは、ラーメンフェスタのチケットをゲット!
ラーメンフェスタのチケットは1枚1,000円。どの店舗のラーメンも、このチケットと交換してゲットします。トッピングの追加分は、その場で追加料金を払う仕組みです。
さっそくお目当てのラーメン店に向かいます!
お目当てのお店にダッシュ！ラーメンはしごの猛者の姿も！
名を轟かす12の有名店は、どのお店の前も圧倒されるほどの長蛇の列。そんな中、端の店からはしごをする猛者もいて、ラーメン片手に次のお店に並んでいます。効率よく巡り、すべてのラーメンを味わう秘策のようです。
会場に着いてからお店を選ぶ人よりも、あらかじめお目当てのお店を決めておいて並ぶ人の方が多い印象を持ちました。皆、不思議と迷っていません。
夫のお目当ては、伊勢海老のダシが決め手の「濃厚伊勢海老そば」。
ラーメン好きなら誰もが知る「活龍」さんと「甲殻堂」さんの県内コラボです。鶏白湯ベースのあっさり感に濃厚な伊勢海老のダシが麺に絡む至極の一杯を求め、怯まずに覚悟を決めて並びます。
「伊勢海老」の幟（のぼり）がはためいています。
1歩ずつ前進するたびに、濃厚なダシの香りが強くなっていきます。列の先にあるお店の様子はまだ見えません。
夫の空腹具合もそろそろ限界のようです。私もお腹を鳴らしながら並び続けます。
やっとお店の看板が見えてきました。お店の前にはトロフィーが並んでいます。トッピングのチャーシューは釜焼きのようです。
20分〜30分くらいは並んだでしょうか…。もはやどのくらい並んでいたのかさえわかりません。
やっとの思いでお目当てのラーメンをゲットした夫。400円ほど追加料金を払い、トッピングは全部のせにした様子。
濃厚な伊勢海老の香り。鶏白湯がベースなので、見た目以上にあっさりしているのだそう。肉厚なチャーシューもまた絶品なのだとか。スープも1滴残らず飲み干してしまいました。
次は山形から初出店の「鳥中華 新旬屋本店」さんに向かいます。お店の前は長蛇の列が4列になり、大変混雑していました。
なんでも「われらラーメン王国」という山形テレビのテレビ番組で「とっておきの店BEST30」の第1位に選ばれたのだとか。
山形市といえば、つくば市に負けず劣らずのラーメン激戦の地。その1位に選ばれた鳥中華のお店が出店すると聞き、これを食べずにはいられないと思っていたので、自然に気合いが入ります。
徐々にお店の看板が見えてきました。あと少しです！
ようやくお店の最前列へ。4列なので、最前列とはいえすぐにはゲットできません。じっと順番を待ちます。
待ってました！ここぞとばかりに、私もトッピングを全部のせ！さくらんぼ色の味玉がかわいい♪
麺は大好きなちぢれ太麺です。
鶏のあらゆる部位から抽出したという鶏ダシスープは、奥深い味わいです。山形ブランドのジューシーな「山形さくらんぼ鶏」を使っているのだそう。鶏肉のほか、チャーシューもいっしょに味わえるなんて、とっても贅沢です。
黄金に輝くスープは、奥深い味わいながらもさっぱりとした喉越しで、ちぢれた麺によく絡みます。山形に住んでいた昔を思い出しながら、最後の1滴まで味わいました。ごちそうさまでした♪
今年で最後！ラーメン激戦区つくば市を象徴する「つくばラーメンフェスタ」
茨城を代表するラーメン店はもちろん、全国で名を轟かす有名店が勢揃いするラーメンフェスタ。2011年の東日本大震災と翌年の北条竜巻災害からの復興を目指す目的で、2012年からスタートし、今年で9回目を迎えた大規模イベントです。
県内だけでなく県外からもラーメン好きが集まり、例年10万人以上の来場者を集める「つくばラーメンフェスタ」は今年で最後。コロナ禍もあって、今年は4年ぶりの開催でした。
復興支援の目的で催されたイベントの役目を一旦終え、来年からはまた新しいイベントがスタートするのだそう。ラーメン好きとしては、このイベントが最終回を迎えるのは寂しい限り。ぜひ、ラーメンフェスタ復活を期待したいところです。
冷え冷えのビールと焼き鳥も堪能し、今年のラーメンフェスタは食べすぎました。
住みやすいだけでなく、さまざまなイベントが盛りだくさんの楽しいつくば市。次のイベントにも期待が膨らみます。
活気あるつくばの大小さまざまなイベントを、ぜひチェックしてみてくださいね♪
つくばラーメンフェスタ2023（イベントは終了しております）
開催場所：つくばエクスプレス「研究学園駅」の研究学園駅前公園
住所：茨城県つくば市学園南2丁目1
アクセス：つくばエクスプレス「研究学園駅」下車、徒歩約3分
電話番号：029-879-8200（つくばラーメンフェスタ実行委員会）
主催：つくばラーメンフェスタ実行委員会
共催：つくば市・つくば商工会
