「今年の夏、こどもたちを連れてどこに行こう？」
そんな悩めるママやパパにイチオシの、豊里ゆかりの森 昆虫館をご紹介します。
森林の中のすてきな昆虫館
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つくば市遠東にある豊里ゆかりの森は、敷地面積12ヘクタールもある自然公園。クヌギやアカマツが立ち並び、夏にはカブトムシやクワガタ、アゲハチョウなどの昆虫採取や観察ができる自然豊かな場所です。
自然公園の敷地内には、昆虫の標本が観察ができる昆虫館があり、昆虫採取をしながら、種類豊富な昆虫の世界を学ぶこともできます。
砂利が敷かれた駐車場に車をとめ、真っすぐに立ちならぶ木々の間を歩いて行くと、ログハウス調の立派な建物が目に飛び込んできます。
昆虫館にふさわしい木々の香りに包まれたこの施設は、1階と2階の他に地下階もあり、2階に続く階段の途中には、ちょっとした図書スペースも設けられています。
エントランスからさっそく中に入ると、ずらりと並んだたくさんの標本が目に飛び込んできました。世界の昆虫標本がおおよそ5000点ほどあるのだとか。
1階にはカミキリムシやカブトムシ、クワガタ、チョウの標本があります。中にはこんなにオシャレでかっこいいカブトムシも！
このカブトムシはシロカブト、ヒルスオオカブト、グラントシロカブトというカブトムシの仲間なのだとか。眺めていると、こどもの頃のあこがれと、懐かしい記憶がよみがえってきます。
ブルーグレーに茶褐色の斑点がかっこいい！
こんなカブトムシを飼っていたら、みんなに自慢したくなっちゃいますね。
こどもたちに人気なのは、やっぱりカブトムシ。私はカブトムシも好きですが、チョウの標本に惹かれました。
オーロラ色に輝く羽がまるで宝石のようです。同じ地球上の生き物とは思えないほどの美しさ。
中でも、オーロラモルフォというチョウがきれいで、かなりの時間をモルフォチョウの前で過ごしました。
モルフォチョウの仲間アマトンテモルフォは、深いブルーと紫色に輝いた羽を持っていて、まるで髪飾りのようです。
モルフォチョウの標本前では、小さなため息にも似た歓声が聞こえてきます。まさに、息をのむ美しさ！
次は2階に行ってみましょう。
2階に続く階段をのぼると、窓際に木製の椅子が並んでいて、本棚には昆虫図鑑などの本が並んでいます。ちょっとした図書スペースがあるので、標本を見て気になった昆虫を、図鑑で調べることもできます。
階段を登り切ると、1階を見下ろすことができる開放的な空間が。大きなカブトムシのオブジェが天井から吊るされていて、こどもたちも大喜びです。
幼い頃のあこがれ！ヘラクレスオオカブトに会いに
次は地下に降りてみましょう。
地下へ降りる階段の途中にも、写真や標本が飾られています。
ワクワクしながら地下に降りていくと、本物のカブトムシとクワガタが待っていてくれました！
ギラファノコギリクワガタとヘラクレスオオカブトがお出迎え。標本だけでなく、めずらしいクワガタやカブトムシの元気な姿が観察できます。
ヘラクレスオオカブトといえば、こどもの頃にあこがれたカブトムシでした。あれから何十年も経ったけれど、不思議と高揚感を感じます。こどもの頃のあこがれは、永遠なのかもしれません。
自然に触れ、生き物を観察し、調べて学んだ経験は、大人になっても忘れられない思い出になります。命の大切さに触れる機会にもなりますね。
今年の夏は、豊里ゆかりの森 昆虫館で過ごしてみてはいかがでしょうか？
豊里ゆかりの森 昆虫館
住所：茨城県つくば市遠東676
アクセス：（車）圏央道つくば中央I.C.より車で約15分
常磐自動車道谷田部I.C.より車で約20分
（バス）つくばエクスプレス「研究学園駅」から、つくバスで約10分
電話番号：029-847-5061
休館日：月曜日
料金：大人220円、小人（小・中・高）110円
＊団体割引もあります。料金などの詳細は、昆虫館にお電話にてお問い合わせください。
入館時間：9:00〜16:30
